“九殿下的傷勢看著雖然較為嚴重，但所幸並未傷到筋骨，只是這一月之內都不可亂動。”

聽到章禦醫如是說，皇帝的面色才算是有些好轉，擺擺手命他進去伺候，而同時，被派去調查此事原由的祈高本已回來覆命，“陛下，奴才已將天臺的前前後後都查了遍，發現了這些東西。”

在他說話間，便有兩個太監擺上了一堆粉末，其間還參雜著些許焦狀物，皇帝看了眼，便不耐煩了，“朕要你查的是何人敢在朕的眼皮子底下搞小動作，而不是讓你拿這些破爛給朕看！”

“陛下請息怒，奴才讓陛下看的，便是引發此次事件的真兇。”頂著皇帝的盛怒，祈高本倒是表現地相當淡定。

皇帝楞了下，但態度依舊不怎麽好，只是冷冷道：“你的意思是說，是這些粉末狀的東西搞的鬼？攖”

“雖然這些東西奴才並未曾見識過，但方才奴才用火試驗了下，這些粉末竟然會發出細碎的小火花來，奴才想，若是將這麽多的粉末全數混合在一塊兒，其威力定然能達到山崩石裂的程度。”

眉頭一蹙，皇帝想了會兒，才道：“既然有如此大的威力，那你可有查清到底是何人吃了雄心豹子膽，膽敢戲弄與朕？償”

“這個……線索有點兒少，奴才一時還無法確定。”果不其然，在他說出此話之後，皇帝一個杯幾便砸了過去，撞擊在地面之上，碎成朵花兒。

上一次，皇帝在養心殿內動怒，其對象是姬殊晏，而今當真是應了風水輪流轉的古話，竟是輪到了祈高本，因為對方是陰晴不定的皇帝，所以饒是祈高本也不敢躲，便任由那濺起的碎片割傷了面頰。

但比之與上次姬殊晏的傷勢，他顯然是好上許多，只是臉上被割出了條小疤。

雖然皇帝很惱怒，但眼前之人畢竟是他最為寵信的宦官，他平覆了下怒火，衣擺一甩，下令道：“此事便不用你插手了，朕會讓大理寺督辦的，全數都給朕滾，晃得朕心煩意亂。”

在場之人有誰是真心想待在這個令人窒息的養心殿忍受皇帝的怒火的，一聽皇帝這話，自然是一萬個樂意地退了出去。

罵了一頓，也算是出了口氣，皇帝才整了整衣袖，轉而進了內室，裏頭的章禦醫見皇帝進來，立馬便垂下首去，“陛下。”

皇帝淡淡地‘唔’了聲，止步在床畔處，目光停留在面容蒼白的姬殊晏身上，過了好一會兒，才慢慢說道：“你說，朕從前是不是對他做得太過分了？”

因為姬殊晏一出生，便令惠嬪難產而死，雖然說前線的失利是因為將士指揮不當的結果，但這一切重疊在一塊兒，便讓皇帝無法說服自己了。

這個兒子，自出生起便被他所嫌棄，他甚至幾次三番地想要殺了他永絕後患，但是他今日竟然會做出完全超出他意料之外的舉動來，卻是讓他的心，覺得有些困惑了。

“陛下是九殿下的父親，哪有兒子會不孝順父親的，是陛下您想多了。”作為在宮中待了多年的老人，章禦醫很明白，有些話在某些時候，某種場合是該講的。

聞言，皇帝嘆了口氣，收回目光往外走，“在他手傷好之前，便都待在宮裏吧，由你全權照料著。”

“微臣遵旨。”

看來，這皇宮的恩寵，又要開始變化了，能夠被皇帝親口答應留在宮中修養的皇子，屈指可數，即便是一直甚受皇帝寵愛的端王也沒有這般的待遇，看來姬殊晏這回可是中了頭彩了。

——

回了司禮監的祈高本發了一通的大火，似是將在皇帝那兒積下的怨氣都給發洩到手下之人的身上，等到花花瓶瓶被砸了大半，他才算是勉強平覆下來。

“爺早就吩咐過，此次祭祀大典陛下十分看中，無論是哪一關卡都絕不能掉以輕心，你到底是如何辦的是，是不是覺得活膩了？！”自從他在皇帝身邊受寵以來，何曾受過如今日般的恥辱。

他原以為，踩著自己師父崔明德的屍體，坐上了司禮監第一把交椅的位置，連東廠都在他的掌控之中，便沒有人再敢瞧不起他了，但志高太過滿，他便忘了在他之上，永遠壓著個皇帝。

眸底閃過狠辣之色，嚇得匍匐在地的吳皓連大氣都不敢喘一下了，“九千歲息怒，九千歲息怒……”

“才不過便是被皇上給臭罵了一頓，便值得九千歲發這麽大的火？”一道嗓音插了進來，映打著陽光，正是尤昂。

祈高本冷冷地瞥了他一眼，哼哧聲道：“怎麽如此慘烈的爆炸，都沒將處在天臺上的你給炸死？”

這話說得，可真是有夠陰毒的，但尤昂卻只當是個笑話，聳聳肩道：“屬下若是死了，日後誰來為九千歲你贏得陛下的信賴？”

其實說到底，祈高本能有近日的地位，除了他六親不認，手段歹毒之外，還有一個重要的緣故，便是通過尤昂之手，利用丹藥控制住了皇帝，讓皇帝在大事小事上都依賴與他。

“你倒是有自信地很，怎麽便不曾在祭祀中發現不妥之處？”

聞言，尤昂卻是笑了，“九千歲有心思去懷疑到底是何人做的，怎麽便不去關心那百名孩童掉進地洞中到底去了何處？”

“爺自然知曉炸毀天臺，擾亂祭祀大典，並將那百名孩童擄去的是同一人，但是爺有些想不通，那人的真正目的。”能制造這麽厲害的爆炸，而且還在他精心布置的祭祀中下手，此人的實力非同小可。

“九千歲何不換個思維想想，這次事件中，何人受利最大？”尤昂像是知道些什麽，故意將音調壓低了些許。

流光四轉，祈高本半瞇起了眸子，“九皇子姬殊晏。”那個一直以來便以默默無聞示人的皇子，今日卻表現出了與眾不同的一面，不對，更準確地說，他其實在之前就已經流露出不同凡響的一面了。

比如在擊退鄭國.軍隊，再比如秋獵之上，只是由於他的一時疏忽，並未放在心上，原以為此人即便有那麽些本事，也無法成氣候，不過就今日皇帝對其的態度，怕是他要改變之前的想法了。

“原來九千歲也註意到了，雖然屬下並無法確定他是否有這般大的本事，但此事與他定然有逃不掉的關系，如此看來，九千歲您得要早些做好二手準備了。”此話，指的是另一番深意。

祈高本一挑眉頭，裝作糊塗般地問道：“你讓爺做好二手準備？”

“難道是屬下猜錯了，九千歲您一直以來看似搖擺不定的態度，其實早已做好了決斷？”

仰首大笑了幾聲，祈高本與他四目相接，話音不冷不淡：“你很有膽量，竟然敢揣度爺的心思。”

“屬下不敢，屬下只有一顆腦袋，所以早便將自個兒的身家性命全數系在了九千歲您的身上，九千歲的榮辱便是屬下的榮辱，屬下只是怕九千歲會一招不慎，反落入他人的陷阱之中。”

雖是依然在笑，但卻未抵至眼底，“百名孩童一夕之間全數覆沒，這般說來想要煉制成容顏不老丸，更是遙遙無期了？”

“除了以心頭血作為藥引能夠使容顏永駐之外，還有一法子也可行，不過沒有心頭血的作用明顯。”

原本甚是糟糕的心情頓時好轉，祈高本立時問道：“是何法子？”

“此法若是要施行，那便得要九千歲告訴屬下，真正想要容顏不老的，是九千歲您自個兒，還是另有其人了。”這句話，尤昂很久之前便想問，但卻一直憋到了現在。

他雖然不是待在祈高本身邊時間最久之人，但無疑卻是最清楚他心思的，如果他沒有這份獨特的本事，那麽也就絕沒有機會待在祈高本的身邊。

聽此，祈高本面色明顯不正常地一暗，“尤昂，你待在爺身邊的時間也不短了，難道不知曉，什麽事兒該問，而有些事兒是你絕對沒有資格知曉的嗎？”

不甚在意地笑了笑，“九千歲誤會了，屬下並沒有多餘的意思，只是由於此法要根據男女的性別來定量，畢竟男女之間的體制不同，用量不等，自然會產生不一樣的效果了。”

“一個女人。”一個，他心中最大的隱秘。

對於今日祭祀之上所發生的災禍，除卻姬殊晏這個推動者獲得最大的收獲之外，便屬十三公主姬雅芙最為開心，看到那些平日裏表裏不一之人狼狽不堪地逃命，若是時間條件允許，她都要笑得趴下了。

一蹦一跳，心情大好地推門而進，卻發現那抹消瘦的身影立於窗欞畔，有那麽一瞬，她覺得他便要隨著那縷清風消失在她的眼簾之中。

原本還大好的心情頓然便暗淡了下去，而蕭問期在聽到門處傳來聲響，便側過了身去，淡淡開口：“今日祭祀大典上可是發生了何事？”

“子間你也察覺到了？”聽到他的嗓音，她原本有些消沈的心情又陰轉晴，蹦跶著跳到他的身邊。

點了點首，“這般大的動靜，我原以為是要地崩了。”結果等了好一會兒，那震動便慢慢地緩了下去，他便轉而想到應當是今日的祭祀上發生什麽大事了。

“若是真地崩了那才好呢，將那麽壞心眼兒之人都埋了，一了百了，免得禍害眾生。”側挪步，便落座了下來，自行斟了杯茶飲盡，“子間你知道嗎，我也是今天才知曉，原來父皇為了保住自己的命，竟然要用百名孩童的心頭血作為藥引。

像這般喪心病狂的點子，也只有祈高本能夠想得出來，只有父皇會相信，這個歹毒的方法能夠治好他的頭疾，怎麽方才那幾聲爆炸便沒有將祈高本炸飛了呢！”

看到那個只手遮天的閹人安然無恙，姬雅芙覺得真是鬧心死了，老天到底還長不長眼睛了，像這般十惡不赦之人，便是下地獄也不足惜。

似笑非笑地勾了下唇角，“死了一個祈高本，還會有千千萬萬個閹人坐上那把交椅，只要這個國家如現在這般一塵不變，其結果都是一樣的。”

一樣地會走向滅亡。這個道理姬雅芙如何會不懂，忽而她像是想起了什麽，湊近幾分，“你先前不是說，有法子可以改變如今的局勢嗎？”

“你今日也去看了祭祀，可知曉在這場祭祀之中，何人受利最大？”

姬雅芙歪了腦袋，仔細地想了下，靈光一現道：“是九哥哥！哎喲，不對，不應該同你提他的……”一時嘴快，竟然將姬殊晏說了出來，姬雅芙真是恨不得抽自己一大嘴巴子。

蕭問期自然知曉她的意思，他這一生，最大的敗筆便是輸在了姬殊晏的手上，淪為了大齊的俘虜，而後又被姬弘宇所侮辱，再被善妒的皇後奪去雙眼，丟到地牢自生自滅。

若不是遇到了姬雅芙，他怕是還沒法覆仇，便已經死在那個暗無天地的地牢之中了，既然上天讓他逃出那個惡魔之地，即便他此時已一無所有，即便他面對無邊的黑暗，但只要他還有信念。

他相信自己，絕對有能力可以讓曾經傷害他的人，得到應有的下場！

“他確實很有本事，我輸得心服口服。”只怪他當時被派到邊疆的時間太過於倉促，等到他前去支援的時候，其實敗局已經註定了，但這也並不意味著，他輸了便是徹底地輸。

托著下頷，姬雅芙一眨不眨地盯著他看，看了好一會兒，才意猶未盡地吧唧了下嘴巴道：“即便沒有滄海關一戰，我也知道九哥哥與其他的皇子是不一樣的，有些人的厲害，是表現在外面，但那只是表面而已，其實內子裏是空的。

但有些人是真正地深藏不露，這個詞用在九哥哥的身上再合適不過，我知道他一直都在韜光養晦隱藏自己的實力，我理解他為何滿腹才華卻一直甘做個不受寵的皇子的真正原由。”

一個沒有了母妃保護，從出生起便被自己的父皇所厭惡的皇子，如果不能很好地隱藏鋒芒，又如何能夠活到今日。

“這般說來，你希望他當皇帝嗎？”此話自他的口中吐出，如是道著家常便飯，卻是嚇了姬雅芙一大跳。

不大敢相信地看著他，“子間你知曉自己方才在說什麽嗎？”

“我不說，你也是這般想的，難道不是嗎？”反問一句，卻是抵地她一時無法反駁。

咬了咬下唇，她不再避諱：“對於大齊而言，唯有讓九哥哥登基才有出路，以九哥哥的才華，我相信他能讓大齊重歸正規，不再被其餘諸國虎視眈眈。子間，你是鄭國人，又是被……你真的願意幫我嗎？”

她喜歡他是一回事，他願意真心幫她又是另外一回事。

姬雅芙雖然天真，但她卻並不傻，也不會被愛情完全地沖昏頭腦，眼前的這個男子，她其實一直未曾看透，他分明是近在咫尺，卻總給她一種遠在天涯之感，讓她覺得患得患失。

“你不願相信我便算了。”見姬雅芙露出猶豫的語氣，蕭問期也不勉強，轉身便打算往別處走。

趕忙一步挪開，攔在他的跟前，“子間我不是這個意思，我只是覺得如果要你幫我，對你來說會不會太殘忍了，畢竟……這是你敵對的國家，若是讓大齊重新強大起來，對於鄭國而言無疑是百害而無一利的。

我不是不相信你，只是怕你為難。子間，雖然我如今尚不到及笄，但只要是我認定了的人，我這輩子便絕不會再後悔，我知道你是明白的，所以我不想要勉強你，我想要你親口對我說。”

只要他肯親口承認他喜歡她，即便是要她付出生命的代價，她也在所不惜。

袖下的手倏然握緊，唇角輕抿，過了好一會兒，他才慢慢地啟唇：“可是如今的我，什麽也沒有，被自己的國家拋棄，還失了雙眼，即便是這樣的我，你也願意？”

心跳幾乎要蹦出來了，姬雅芙完全顧不上男女之別，一把握住他的手，緊緊地，不願意松開，“子間你可知你今日說出這番話，便是再沒有反悔的機會了，我可是認定你便不會再放手，日後你可不準嫌我煩！”

即便她快要及笄，但依舊還是個少女一般純真天然，對愛情充滿幻想的心，只是可惜……他微一揚唇角，有史以來第一次露出幾分溫存來：“那麽你願意相信我，按我說的去做了？”

“如今朝局混亂，前有祈高本只手遮天，後頭太子與端王爭鋒相對，寸步不讓，子間你真的有法子讓九哥哥自其中脫穎而出？”

“在做這些事情之前，首先你得要邁出第一步，若是將這一步做好了，那日後之事倒是省力許多。”一聽他這話，姬雅芙立馬便表現出一副洗耳恭聽的模樣來。

只聽他不清不緩地接下：“他為了救皇帝而負傷，若是我所猜無誤，他應當會有一段時間留在宮中養傷，而這段時間便是你接近他，讓他知曉你的心意的最好時機。”

“話雖是這般說沒錯，但是我終歸只是個女子，而且除了公主這層身份之外，根本便沒有實質性的用處，九哥哥又如何會相信我？”

輕聲一笑，他唇畔邊的笑弧有些許詭異，“誰說一定要從他本人下手，我雖只與他在戰場之上交過手，但通過他用兵布陣的軌跡，倒是能揣摩出一二分來，只要你能夠取得他身畔人的信任，想來無需再多費精力，也能夠達到同樣的效果。”

“身畔的人？”看他一副胸有成竹的模樣，她怎麽卻是越聽越糊塗了，忽而她的腦海裏閃過一個人影，她不由激動地跳了起來，“你指的是不是慕白慕小將軍？我記得，他是唯一一個自小便當九哥哥是兄弟的人。”

聽到姬雅芙的回答，蕭問期唇畔處的笑意愈深，他的網，才只撒開了一角，一切，都只是個開端而已。

而被姬雅芙所無辜提及的慕白卻是控制不住地打了個噴嚏，揉揉鼻尖，看向翹著二郎腿嗑瓜子的蘇念，而後又轉向姬殊晏，有些擔憂地說道：“殿下你現在便如此大搖大擺地住進了皇宮，是不是暴露地有些太明顯了？”

“小鮮肉這你便不懂了吧，咱們的殿下可是從不打沒準備的仗，先前準備了那麽多，而今又賠上了只手，若是再不能將人拿下，我覺得殿下你真的可以選擇重新鉆回娘胎裏塑造一下腦袋。”

聽此，慕白又是不明白了，抓了抓後腦勺困惑道：“什麽意思？”

“前有猛虎，後有豺狼，殿下既然敢現在暴露出自己，便註定了已經沒有後路可以退了。祈高本也不是個傻子，今日的爆炸發生地雖是突然，但卻明顯像是有人故意而為之。

再者這爆了就爆了，卻好死不死地將百名孩童都給炸到了地洞之中，他最後連個屁都沒撈著，你說你若是祈高本，你會相信這是天災人禍？很顯然作為資深老狐貍的他腦袋還是沒有被門給卡過的，這點淺顯的道理他很快便能醒悟過來。”

認同地點點首，他不由蹙起眉梢，“既然祈高本能想明白，那太子與端王也不傻，而且如今殿下忽的皇上重視，被親自安頓在宮中養傷，他們即便不曾猜到這事的推動者是殿下，恐怕也不會讓殿下好過。”

聞言，一直默不做語，閉目養神的姬殊晏忽而撐開了眸子，“小白，本宮在你的眼中便是這般地弱不禁風，像軟柿子般任由太子與端王拿捏麽？”

“拿捏到不至於，但這皇宮中到處布滿了他們的爪牙，最容易防不勝防。”一道如冰霜般的嗓音穿蕩在房梁之端，順著聲響瞧去，便見得一抹黑圖被毫不留情地給甩了進來。

摔在地上發出沈悶的聲響，蘇念忍不住摸了摸自個兒的手臂，都在為狠狠摔倒在地上的小人兒喊疼。

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